Ce résumé des Lettres Persanes (Montesquieu) est parfait pour réviser l'épreuve anticipée du Bac de Français. Cette oeuvre de Montesquieu étant l'une des plus importante de l'année de première, il est nécessaire de la connaître parfaitement pour le jour du Bac.

Dans cette fiche de Lecture des Lettres Persanes, vous retrouvez :

 

• Un shéma récapitulatif des relations entre les personnages des Lettres Persanes.
• Le résumé de chaque Lettre de l'oeuvre
• Des couleurs attribuées aux lettres persanes pour uen meilleure compréhension

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

 

Lettres 1 à 10 - Lettres Persanes de Montesquieu 

 

Lettre première : Usbek à Rustan (Ispahan)

Usbek relate à Rustan, les motivations qui l'ont conduit à quitter son pays malgré la richesse de la culture perse et ses innombrables curiosités. Usbek est parti car il ressentait de la curiosité à l'égard des autres cultures. Il demande à Rustan de lui faire parvenir les échos de son départ.

 

Lettre II : Usbek au premier eunuque noir (Ispahan)

Usbek possède un sérail (=harem), et lors de son départ, il en a laissé la direction au premier eunuque noir. Dans cette lettre, il lui réitère les recommandations : répondre aux besoins de ses femmes, mais tout en les traitant fermement (comme lui) et les cacher des autres hommes.

 

Lettre III : Zachi à Usbek (Tauris)

Zachi - une des femmes d'Usbek - se sent triste depuis son départ et lui reproche d'être parti alors qu'elle estime qu'il avait tout ce dont il rêvait, notamment l'amour de ses femmes.

 

Lettre IV : Zéphis à Usbek (Erzeron)

Zéphis - une autre femme d'Usbek - lui fait part de la surveillance insupportable d'un des eunuques noirs qui constate des faits inexacts et compromettants. L'eunuque noir veut écarter Zélide (jeune esclave) d'elle. Elle indique à Usbek, qu'elle ne recevra d'ordre sur sa conduite que de sa part.

 

Lettre V : Rustan à Usbek (Erzeron)

Comme demandé, Rustan informe Usbek, des échos de son départ. De nombreuses rumeurs circulent à propos de ses motivations, ce qui accentue l'incompréhension de son voyage, par le peuple. Ses amis sont néanmoins attristés par son absence.

 

Lettre VI : Usbek à Nessir (Ispahan)

Usbek confie à son ami Nessir qu'il est peiné d'avoir quitté la Perse et exprime ses inquiétudes vis-à-vis de ses femmes et de ceux qui les entourent (eunuques, esclaves).

 

Lettre VII : Fatmé à Usbek (Erzeron)

Fatmé - autre femme d'Usbek - lui confirme qu'elle n'aime que lui. Elle regrette la diminution de ses libertés, mais continue à travailler sa séduction pour son retour. Elle rêve qu'il revienne.

 

Lettre VIII : Usbek à Rustan (Ispahan)

Usbek avoue à son ami Rustan, les réelles motivations qui l'ont conduit à voyager. En effet, étant très convoité à la Cour de son royaume, il éveillait trop de jalousies, ce qui devenait de plus en plus risqué pour sa vie. Il s'est donc pris de passion pour la science, ce qui l'amena à voyager avec l'appui royal et à quitter son pays. Il demande à Rustan de rester discret sur cet aveu.

 

Lettre IX : 1er eunuque à Ibbi (Erzeron)

Le 1er eunuque envie Ibbi d'être parti servir Usbek à l'étranger. Il relate qu'il est attristé car en tant qu'eunuque il n'est plus un homme, mais il a gardé ses ardeurs, ce qui rend son travail difficile au sérail. De plus, les femmes d'Usbek semblent lui mener la vie dure par leurs caprices. Toute sa vie (il est âgé), il a eu peur d'être accusé à tort par ces femmes malicieuses.

 

Lettre X : Mirza à Usbek (Erzeron)

Mirza explique à Usbek qu'il lui manque et lui fait part des débats philosophiques qui ont lieu à Ispahan. Il dresse ensuite le portrait politique d'Usbek : vivre dans la vertu, justice entre les Hommes...Il lui demande de préciser ses idées.

 

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

 

Résumé des Lettres 11 à 20 - Les Lettres Persanes

 

Lettre XI : Usbek à Mirza (Ispahan)

Afin de répondre à la lettre X, Usbek illustre ses idées en relatant l'histoire des Troglodytes. Il les décrit comme un peuple primaire qui n'accepte aucune autorité supérieure et qui décide de ne vivre que pour eux-mêmes. Ce qui créa des situations cocasses (ils s'entretuaient). Suite à une épidémie, la vision étrangère de ce peuple fut dramatique.

 

Lettre XII : Usbek à Mirza (Ispahan)

Usbek raconte la suite de l'histoire des Troglodytes. Il relate que deux Troglodytes, forts de ces expériences, ont reconstruit une nouvelle communauté. Celle-ci fut basée sur la vertu, la justice, le bonheur et l'intérêt commun.

 

Lettre XIII : Usbek à Mirza (Ispahan)

Usbek continue sur les Troglodytes. Il donne des exemples de leur vertu qui les mena à se faire des ennemis qui les attaquèrent malgré leur désir de justice. Les attaquants, épris de cette société si parfaite, restèrent avec les Troglodytes.

 

Lettre XIV : Usbek à Mirza (Ispahan)

Usbek raconte la fin des Troglodytes. Au fur et à mesure, leur peuple s'agrandit, les Troglodytes eurent la nécessité d'un chef pour les gérer. Le vieil homme élu, expliqua que cela allait à l'encontre de leurs principes : un chef ne peut remplacer la vertu. Il craignit alors que son peuple ait perdu l'ambition de ses premiers Troglodytes.

 

Lettre XV : 1er eunuque à Jaron, eunuque noir (Erzeron)

Le 1er eunuque rend compte de ses sentiments amicaux pour Jaron. Il craint qu'en dehors de la Perse, dans des pays chrétiens, ses croyances religieuses soient bafouées.

 

Lettre XVI : Usbek au Mollak, Méhémet-Ali (Com)

Usbek fait un éloge du Mollak et lui demande de protéger sa croyance pour ne pas qu'il se détourne de son dieu durant son voyage.

 

Lettre XVII : Usbek au Mollak Méhémet-Ali (Com)

Usbek rencontre d'autres cultures et se pose des questions sur les principes de sa religion (condition de pureté). Il commence à remettre en cause ce à quoi il croit, ce qui l'inquiète fortement.

 

Lettre XVIII : Le Mollak Méhémet-Ali à Usbek (Erzeron)

Le Mollak explique à Usbek qu'il regrette qu'il se passionne plus pour des choses scientifiques que pour ses croyances. Puis il relate l'histoire qui a amené les musulmans, à ne plus manger de porc. Il termine en expliquant à Usbek que ses questions n'ont pas lieu d'exister s'il étudie les textes religieux.

 

Lettre XIX : Usbek à Rustan (Ispahan)

Usbek lui décrit brièvement les villes de l'empire « Osmanlin » (proche de la Turquie et de la Perse). Il peint un portrait peu attrayant : villes dépeuplées, misère financière, pouvoir abusif des plus forts, peu de connaissances scientifiques, surpuissance des européens (Smyrne).

 

Lettre XX : Usbek à Zachi (Ispahan)

Usbek reproche à Zachi son comportement avec Nadir (eunuque blanc). Il condamne son manque de vertu.

 

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

 

Lettres Persanes 21 à 30 - Fiche de Lecture

 

Lettre XXI : Usbek au 1er eunuque blanc (Ispahan)

Usbek le menace. Il explique que les eunuques noirs sont détestés de ses femmes, c'est pourquoi ils sont les seuls à pouvoir les surveiller.

 

Lettre XII : Jaron au 1er eunuque

Jaron annonce au 1er eunuque qu'Usbek, ayant peur pour ses femmes, va renvoyer les eunuques qui l'accompagne. Jaron regrette de terminer ici son voyage.

 

Lettre XIII : Usbek à Ibben (Smyrne)

Usbek est arrivé en Italie. Il est stupéfait par ce pays chrétien. Il présente alors les différences qui existent avec la Perse et notamment la liberté des femmes. Il évoque ensuite ses futurs voyages à Marseille et à Paris (objectif principal).

 

Lettre XXIV : Rica à Ibben (Smyrne)

Rica décrit la ville de Paris : très peuplée, dynamique. Il dresse ensuite le portrait de Louis XIV, et du pape. Il montre que ces autorités se servent du peuple. On note la critique de ces deux hommes.

 

Lettre XXV : Usbek à Ibben (Smyrne)

Usbek donne des nouvelles de Rhédi, le neveu d'Ibben. Il énonce qu'Ibben est un des sujet de conversation entre Rica et lui. Ils pensent à lui et Usbek fait un éloge de Rica.

 

Lettre XXVI : Usbek à Roxane (Ispahan)

Usbek explique à Roxane la chance qu'elle a d'être dans un sérail plutôt que d'être en Occident. En effet, pour lui, l'Occident n'est pas vertueux pour les femmes.

 

Lettre XXVII : Usbek à Nessir (Ispahan)

Usbek est à Paris et explique à Nessir comment il fait parvenir ses lettres à Ispahan. Il raconte que Rica va bien mais que lui, vit mal le voyage : il a le mal du pays et réfléchit beaucoup sur sa croyance. Il demande à Nessir de garder cela pour lui (ne pas le dire au sérail par peur des dérives).

 

Lettre XXVIII : Rica à ***

Il relate sa découverte : la comédie française (sa structure, son théâtre...). Il parle aussi de l'opéra où il a rencontré une actrice qui lui a envoyé une lettre qu'il joint à son courrier. Dans cette lettre, elle confie à Rica qu'elle est tombée enceinte d'un abbé et lui demande de la ramener en Perse où elle aura une vie meilleure.

 

Lettre XXIX : Rica à Ibben (Smyrne)

Il lui explique la structure de la religion chrétienne (hiérarchie). Il mentionne l'influence de ces différentes personnes sur le peuple et les gouvernements (notamment vis-à-vis de la justice).

 

Lettre XXX : Rica à Ibben (Smyrne)

Il explique à Ibben que les Parisiens étaient curieux de l'approcher lorsqu'il était habillé en persan. Ils voulaient le connaître (relation à l'étranger). Mais, dans un habit européen, personne ne l'approchait à part lorsqu'il disait qu'il était Persan.

 

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

 

Lettres Persanes 31 à 40 - Résumé de l'oeuvre de Montesquieu

 

Lettre XXXI : Réedi à Usbek (Paris)

Réedi explique brièvement les particularités de Venise. Mais la ville n'est pas musulmane et il explique qu'il se cultive à travers les connaissances scientifiques européennes, ce qui semble impossible à Ispahan.

 

Lettre XXXII : Rica à ***

Il relate une rencontre avec un individu non-voyant qui l'a amené jusqu'au Marais. Usbek fut surpris et l'individu lui expliqua que sa situation était souvent mal comprise par la population.

 

Lettre XXXIII : Usbek à Réedi (Venise)

Usbek fait part à Réedi du prix élevé du vin à Paris et parle de son usage accepté par les occidentaux chrétiens. Il compare les usages interdits entre les religions chrétienne et musulmane. En revanche, il adhère aux produits orientaux tels que l'opium et évoque leur nécessité afin de permettre de stabiliser et de guérir les maux de l'être.

 

Lettre XXXIV : Usbek à Ibben (Smyrne)

Usbek fait la comparaison des conditions de vie des femmes françaises et perses. Il explique ensuite que ce qui caractérise les français et que n'ont pas les peuples orientaux, c'est leur gaité. Il retranscrit ensuite une discussion avec un Turc au sujet de la position des esclaves chez les Perses. L'activité des esclaves perses est paradoxale, vis-à-vis de ce qu'on attend d'eux.

 

Lettre XXXV : Usbek à Gemchid (Tauris)

Usbek discute de la religion chrétienne et demande son avis à Gemchid. Puis il compare les religions chrétienne et musulmane. Leurs similitudes l'amènent à se poser des questions sur l'avenir des chrétiens lors de leur mort.

 

Lettre XXXVI : Usbek à Réedi (Venise)

Usbek informe Réedi du nombre conséquent de « cafés » à Paris. Par la suite il évoque les querelles futiles entre Parisiens qui ne leur amènent pas plus d'avantages que cela (ils ne se disputent pas pour la patrie).

 

Lettre XXXVII : Usbek à Ibben (Smyrne)

Usbek dresse le portrait de Louis XIV. Le ton ironique de cette lettre montre la présence de Montesquieu qui semble ne pas adhérer à la politique de Louis XIV. En effet, celui-ci est décrit comme un personnage égocentré qui dilapide les richesses du pays et corrompt le système.

 

Lettre XXXVIII : Rica à Ibben (Smyrne)

Rica s'interroge à propos de la condition féminine. En effet, les femmes occidentales sont beaucoup plus libres que les femmes orientales et les rapports homme-femme sont diamétralement opposés. Il ne critique pas ce système, mais ne croit pas en ce genre de relation où la femme a le pouvoir sur l'homme. Il respecte ses principes religieux.

 

Lettre XXXIX : Hagi Ibbi à Ben Josué (Smyrne)

Hagi Ibbi raconte la naissance de Mahomet et le rapport à la nature qu'il entretient.

 

Lettre XL : Usbek à Ibben (Smyrne)

Usbek explique à Ibben qu'il n'y a aucun intérêt aux cérémonies d'enterrements. Par cela il critique, en quelque sorte les attitudes humaines.

 

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

 

Les Lettres Persanes - Lettres 41 à 50

 

Lettre XLI : 1er eunuque noir à Usbek

Le 1er eunuque noir annonce à Usbek qu'Ismaël (eunuque noir) est décédé. En manque de moyens pour garder les femmes, il a voulu le remplacer par un esclave noir qui travaillait au champ. Mais celui-ci a refusé et est en train d'écrire une lettre à Usbek pour le prier de ne pas le faire énuquer.

 

Lettre XLII : Pharan à Usbek

Pharan, l'esclave voulu par le 1er eunuque noir se plaint du comportement insoutenable de celui-ci. Il pense qu'il lui veut du mal. Mais surtout il tente de se faire gracier auprès d'Usbek, afin de ne pas devenir eunuque.

 

Lettre XLIII : Usbek à Pharan (jardins de Fatmé)

Usbek gracie Pharan et demande au 1er eunuque noir d' « acheter » l'eunuque qui lui manque.

 

Lettre XLIV : Usbek à Rhédi (Venise)

Usbek explique que la France est constituée de trois ordres. Mais chacun se voit supérieur aux autres.

 

Lettre XLV : Rica à Usbek (***)

Rica relate sa rencontre avec un homme qui a en sa possession les éléments permettant de changer un métal quelconque en or. Son dynamisme nait de sa richesse future.

 

Lettre XLVI : Usbek à Rhédi (Venise)

Usbek fait comprendre que toutes les religions ont des principes communs, même si chaque croyant tente de répondre à sa propre croyance.

 

Lettre XLVII : Zachi à Usbek (Paris)

Zachi explique à Usbek qu'elle s'est réconciliée avec Zéphis et qu'à nouveau elles ont fait une sortie mouvementée à la campagne, accompagnées des eunuques. Zachi termine en expliquant que ces moments hors du sérail sont toujours un peu risqués.

 

Lettre XLVIII : Usbek à Rhédi (Venise)

Usbek raconte sa visite dans une maison en dehors de Paris. Par un échange avec son hôte, ils dressent les portraits de parisiens en visite. Mais Usbek rencontre un personnage qui le met dans tous ses états : une sorte de Dom Juan qui n'a pour but que de séduire les femmes. Usbek s'indigne de l'existence de personne comme cet homme. Il manifeste son adhésion au système perse, où les femmes sont cachées pour préserver leur vertu.

 

Lettre XLIX : Rica à Usbek (***)

Rica relate sa rencontre avec un frère capucin qui lui a demandé un gîte en Perse pour des frères capucins d'Italie. Rica a refusé sa demande.

 

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

 

Lettres 50 à 61 des Lettres Persanes

 

Lettre L : Rica à ***

Rica se plaint de l'égocentrisme et de la fausse modestie des Hommes qu'il rencontre. Ils ne font pas preuve de réserve dans leurs propos.

 

Lettre LI : Nargum à Usbek (Paris)

Nargum décrit le pays dans lequel il a été envoyé (« Moscovie », actuelle Russie). Il le dépeint comme un pays chrétien associé à la Perse. Mais ce qui semble le frapper c'est la relation des hommes avec les femmes. Du point de vue de celles-ci, la puissance de l'amour de leurs maris se traduit par le fait qu'ils les battent. Le nouveau dirigeant du pays cherche à faire connaître son peuple dans d'autres contrées, malgré son caractère tyrannique.

 

Lettre LII : Rica à Usbek (***)

Rica expose à Usbek que les femmes (où il se trouve) cherchent à se croire et à faire croire qu'elles sont plus jeunes que leur âge.

 

Lettre LIII : Zélis à Usbek (Paris)

Zélis demande à Usbek l'autorisation de laisser se marier Zélide et Cosron (eunuque blanc). Mais elle précise qu'elle ne comprend pas l'attirance qu'a Zélide pour un homme qui ne pourra lui donner tout le plaisir qu'un homme est censé donner.

 

Lettre LIV : Rica à Usbek (***)

Rica retranscrit une conversation qu'il a entendue. Un homme n'arrivant pas à s'introduire en société, veut s'associer à un autre homme pour qu'ils s'entraident en société, mais sans jamais manifester de leur collaboration devant les autres.

 

Lettre LV : Rica à Ibben (Smyrne)

Rica informe Ibben des mœurs françaises relatives au mariage. Il énonce qu'il y a peu d'hommes jaloux, puisque la séduction et les infidélités sont choses fréquentes.

 

Lettre XVI : Usbek à Ibben (Smyrne)

Il apprend à Ibben que les Européens et surtout les Français sont portés sur le jeu. Les françaises, surtout, s'y adonne. Il se réjouit que leur religion ait des principes qui les empêchent de perdre la raison (ne pas boire de vin, ne pas approcher les jeux de hasard...).

 

Lettre LVII : Usbek à Rhédi (Venise)

Usbek explique que les religieux chrétiens s'entourent de « dervis » (moine musulman, ici moine chrétien). Il en a rencontré un, et il lui a demandé quel était son rôle dans la religion. Celui-ci lui a répondu qu'il était là pour distinguer les croyants tout à fait dévoués, des autres plus dilettantes. En tant que « Casuiste », il leur indique si leurs actions sont bonnes ou mauvaises. Usbek n'adhère pas à ses pratiques.

 

Lettre LVIII : Rica à Rhédi (Venise)

Rica explique qu'à Paris, il existe une multitude de personnes qui se joue des autres. En effet, ils se font passer pour ceux qu'ils ne sont pas (charlatans).

 

Lettre LIX : Rica à Usbek (***)

Rica retranscrit une conversation, entre des personnes d'un certain âge, qu'il a entendu. Ceux-ci se plaignent que le monde a changé en mal depuis leur jeunesse. Ils évoquent la tristesse du peuple et les conséquences de la politique de leur roi (Louis XIV). Usbek analyse cela en exposant que chaque idée énoncée, provient d'une réflexion sur sa propre vie.

 

Lettre LX : Usbek à Ibben (Smyrne)

Usbek explique les relations entre les religions juive, chrétienne et musulmane. Il note que des conflits perdurent entre ces religions, notamment entre Musulmans et Juifs. Entre la religion juive et chrétienne, les conflits tendent vers une stabilité, en Occident. Usbek souhaite qu'il en soit de même entre les Musulmans et les Juifs.

 

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

 

Lettres 61 à 70 - Lettres Persanes (Montesquieu)

 

Lettre LXI : Usbek à Rhédi (Venise)

Il relate sa visite de la cathédrale Notre-Dame, où il a rencontré un ecclésiastique. Ils ont eu une discussion à propos du rôle de ce religieux. Son travail semble paisible, mais est parfois difficile puisqu'il cherche à convertir les Hommes, ce qui l'amène parfois à des situations risquées.

 

Lettre LXII : Zélis à Usbek (Paris)

Zélis informe Usbek qu'elle a fait entrer leur fille de sept ans au sérail afin de ne lui inculquer les règles de la conduite féminine persane au plus tôt et de prendre les devants sur ses désirs. Par ailleurs, Zélis attend le retour d'Usbek.

 

Lettre LXIII : Rica à Usbek (***)

Rica se languit du retour d'Usbek. Rica ajoute qu'il vit au gré de ses découvertes et qu'il se plait de plus en plus en Occident. Le caractère naturel des gens lui plait ; en Perse, l'attitude de chacun est plus artificielle. En outre il note qu'il a appris énormément sur les femmes et la séduction.

 

Lettre LXIV : Le chef des eunuques noirs à Usbek (Paris)

Il informe Usbek de la confusion qui règne au sein de sérail (conflits entre les femmes, et avec les eunuques) ; il n'a plus aucune autorité. Il raconte ensuite sa vie dans un précédent sérail et montre comment il a acquis ses compétences. Il demande à Usbek de lui donner plus de libertés dans son sérail afin qu'il le remette en ordre.

 

Lettre LXV : Usbek à ses femmes (Ispahan)

Usbek donne un dernier avertissement à ses femmes afin qu'elles stoppent leurs conflits et qu'il n'ait pas à faire intervenir le chef des eunuques noirs. Il leur reproche de ne plus obéir à ce dernier.

 

Lettre LXVI : Rica à ***

Il reproche aux Occidentaux de ne pas suivre les principes scientifiques dans leur intégralité. De ce fait, en ne s'attachant qu'à certaines particularités, ils ne saisissent pas entièrement le sens du propos. Il « bafoue » en quelque sorte la science.

 

Lettre LXVII : Ibben à Usbek (Paris)

Ibben s'inquiète du peu de nouvelles que donne Usbek. Il a peur qu'il ne pense plus à lui. Ibben informe Usbek d'une nouvelle amitié avec un « Guèbre ». Il joint à sa lettre, l'histoire de cet homme.

Histoire D'aphéridon et D'astarté : Un homme et sa sœur, amoureux depuis l'enfance, sont séparés car les lois musulmanes les empêchent de se marier. Après avoir été confié à un harem, Astarté se marie et sort du harem. Aphéridon la retrouve et la convainc de dévoiler ses sentiments pour lui. Ils se marièrent et après plusieurs péripéties, ils vivèrent à nouveau libres et amoureux à Smyrne.

 

Lettre LXVIII : Rica à Usbek (***)

Il explique sa rencontre avec un « homme de robe » (de justice) qui lui a présenté les avantages de son métier.

 

Lettre LXIX : Usbek à Rhédi (Venise)

Rhédi philosophe sur l'idée que se font les Hommes de leur dieu. Il ajoute que souvent, ces « représentations » sont erronés scientifiquement.

 

Lettre LXX : Zélis à Usbek (Paris)

Zélis relate le déshonneur qu'a subit Soliman, lors du mariage de sa fille à un homme capricieux du nom de Suphis. En effet, au moment de leur union charnelle, ce dernier renvoya sa femme après lui avoir lacéré le visage, car elle n'était pas pure.

 

[.....]

Margot DUCRET